Что такое полезная модель и как получить на неё патент

Вы разработали удобный механизм открывания крышки контейнера. Не революция, но заметное улучшение существующих решений. Хотите защитить разработку, но для полноценного патента на изобретение конструкция недостаточно инновационна. Классический патент потребует доказательства изобретательского уровня, прохождения экспертизы по существу, года ожидания. А рынок требует действовать быстро — конкуренты уже дышат в спину.

Именно для таких ситуаций существует институт полезных моделей. Это упрощенная форма патентной защиты для технических решений, которые не дотягивают до уровня изобретения по критерию новизны или неочевидности. Меньше требований к оригинальности, быстрее регистрация, дешевле пошлины. Взамен — короче срок охраны и уже объекты защиты.

Полезная модель позволяет получить монопольное право на техническое решение за 6-8 месяцев вместо 1.5-2 лет для изобретения. Нет углубленной экспертизы по существу — проверяют только формальности и новизну по базам данных. Для стартапов и малого бизнеса это возможность быстро закрепить права на разработки без больших затрат и многолетних процедур.

Полезная модель — это техническое решение, относящееся к устройству, которое защищается патентом сроком на 10 лет. В российском патентном праве это самостоятельный объект интеллектуальной собственности, занимающий промежуточное положение между изобретениями и промышленными образцами.

Концепция появилась для защиты малых инноваций и инкрементальных улучшений. Не каждая техническая разработка достигает уровня изобретения с его жесткими критериями новизны и изобретательского уровня. Но даже небольшие усовершенствования имеют коммерческую ценность и заслуживают правовой охраны.

Термин "utility model" используется во многих странах: Германии, Китае, Японии, странах Латинской Америки. В англосаксонской системе права аналога нет — там действует единая система патентов на изобретения с разными категориями. В России институт полезных моделей введен в 1992 году и регулируется Гражданским кодексом РФ.

Ключевые характеристики: относится только к устройствам, не требует изобретательского уровня, проходит упрощенную экспертизу только по формальным признакам и новизне, охраняется 10 лет с возможностью продления, дешевле в оформлении и поддержании, чем изобретение.

Патент на полезную модель дает правообладателю исключительное право использовать техническое решение. Никто другой не может производить, применять, продавать, импортировать устройство, содержащее запатентованную полезную модель, без разрешения владельца патента. Нарушители несут гражданскую, административную или уголовную ответственность.

Типичный пример — улучшенная конструкция замка, модернизированный крепеж, усовершенствованная упаковка, оптимизированный механизм открывания. Решения известны в принципе, но конкретная реализация нова и имеет практическую полезность. Для изобретения недостаточно неочевидности, для полезной модели — подходит идеально.

Международная практика различается. В Германии полезная модель (Gebrauchsmuster) защищает устройства на 10 лет. В Китае срок охраны тоже 10 лет, но туда включаются и способы. В Японии срок короче — 10 лет, объекты шире. Россия следует континентальной модели с фокусом на устройствах.

Три основных объекта патентной охраны часто путают. Каждый защищает разные аспекты технических и художественных решений.

Объект охраны — главное отличие. Изобретение может быть устройством, способом, веществом, штаммом микроорганизма, культурой клеток. Полезная модель — только устройство, конструкция, механизм. Промышленный образец — внешний вид изделия, художественно-конструкторское решение.

Если вы разработали новый химический состав клея — это может быть только изобретение. Создали технологию производства клея — изобретение. Придумали удобный дозатор для клея — полезная модель. Разработали красивую форму тюбика — промышленный образец.

Критерии патентоспособности различаются. Изобретение должно быть новым, иметь изобретательский уровень (неочевидность для специалиста) и промышленную применимость. Полезная модель требует только новизны и промышленной применимости. Изобретательский уровень не проверяется.

Процедура экспертизы отличается по глубине. Изобретение проходит формальную экспертизу и экспертизу по существу. Эксперты проверяют соответствие всем критериям патентоспособности, ищут аналоги в мировой практике, оценивают изобретательский уровень. Это занимает 12-18 месяцев.

Полезная модель проходит только формальную экспертизу. Проверяют правильность документов, относится ли решение к устройствам, является ли новым по базам данных Роспатента. Изобретательский уровень не оценивается. Срок — 6-8 месяцев.

Срок охраны и стоимость. Изобретение охраняется 20 лет без возможности продления. Полезная модель — 10 лет. Промышленный образец — 5 лет с возможностью неоднократного продления до 25 лет. Пошлины за подачу и поддержание патента на полезную модель ниже, чем на изобретение.

Стратегическая разница. Изобретение дает более сильную защиту и дольше действует. Но дольше оформляется и дороже. Полезная модель — быстрее и дешевле, подходит для решений с коротким жизненным циклом. В быстроменяющихся отраслях 10 лет охраны более чем достаточно.

Возможна двойная подача. Одно техническое решение можно заявить как изобретение и как полезную модель одновременно. Сначала получаете патент на полезную модель за 6-8 месяцев и начинаете коммерциализацию. Параллельно идет экспертиза изобретения. Через год-полтора получаете патент на изобретение, отказываетесь от патента на полезную модель или сохраняете оба.

Закон четко определяет объекты, которые могут охраняться в качестве полезной модели. Это только устройства — конструкции, механизмы, приборы, инструменты, их части и комбинации.

Устройство в широком смысле. Любая материальная конструкция, состоящая из элементов, определенным образом связанных между собой. Механический замок, электронная плата, корпус прибора, крепежный элемент, упаковка, мебельная фурнитура, медицинский инструмент.

Важно: устройство должно иметь пространственную структуру. Это физический объект, который можно увидеть, потрогать, изготовить. Не подходят абстрактные схемы, математические модели, компьютерные программы, способы и методы.

Что нельзя запатентовать как полезную модель: способы и технологические процессы, химические вещества и композиции, штаммы микроорганизмов, программы для ЭВМ, методики и алгоритмы, топологии интегральных микросхем, решения, касающиеся только внешнего вида.

Способ изготовления продукта — только изобретение. Новое химическое соединение — только изобретение. Алгоритм обработки данных — не патентуется в России вообще, только программа под авторским правом. Красивая форма корпуса — промышленный образец.

Критерий новизны. Устройство считается новым, если совокупность его существенных признаков не известна из уровня техники. Уровень техники для полезной модели включает только опубликованные в России сведения о средствах того же назначения и сведения об их применении в России.

Это мягче, чем для изобретения, где уровень техники мировой. Если аналогичное устройство описано в японском патенте, но не переведено на русский и не опубликовано в России, оно не входит в уровень техники для полезной модели. Для изобретения входило бы.

Промышленная применимость означает, что устройство может быть изготовлено и использовано в промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении, других отраслях. Фантастические проекты, нарушающие законы физики, или устройства, которые невозможно создать с существующими технологиями, не патентуются.

Не проверяется изобретательский уровень — это ключевое упрощение. Неважно, является ли решение очевидным для специалиста или нет. Достаточно, что оно новое и реализуемое. Простое изменение размеров, перестановка известных элементов, замена материала на аналогичный — все это может быть запатентовано как полезная модель при условии новизны.

Единство полезной модели. Заявка должна относиться к одному устройству или группе устройств, связанных единым изобретательским замыслом. Нельзя в одной заявке запатентовать несвязанные устройства — автомобильный бампер и кухонный нож. Но можно группу: нож и разделочная доска со специальным креплением ножа.

Получение патента на полезную модель проходит в несколько этапов. Процедура проще и быстрее, чем для изобретения, но требует точного соблюдения формальностей.

Этап 1: Подготовка заявки. Составляется комплект документов: заявление о выдаче патента, описание полезной модели, формула полезной модели, чертежи (если нужны для понимания), реферат. Самый важный документ — формула, которая определяет объем правовой охраны.

Формула полезной модели — это словесное описание существенных признаков устройства в строго формализованной форме. Независимый пункт формулы содержит все признаки, необходимые для достижения технического результата. Зависимые пункты развивают и уточняют независимый.

Этап 2: Подача заявки в Роспатент. Документы подаются в Федеральную службу по интеллектуальной собственности (Роспатент) на бумаге или в электронном виде. Уплачивается пошлина за подачу заявки — 1400 рублей для физлиц и 3500 рублей для юрлиц в базовом размере.

Датой подачи считается дата получения заявки Роспатентом. От этой даты отсчитывается приоритет — преимущественное право на патент перед более поздними заявками на то же решение.

Этап 3: Формальная экспертиза. В течение месяца проверяют наличие всех документов, правильность оформления, относится ли решение к устройствам, уплачена ли пошлина. Если есть недостатки, высылают запрос на дополнение или исправление. Срок ответа — 2 месяца.

После устранения замечаний принимается решение о принятии заявки к рассмотрению. Если заявка не соответствует требованиям и исправления невозможны, выносится решение об отказе в принятии.

Этап 4: Экспертиза по существу (по заявлению). В отличие от изобретений, для полезных моделей экспертиза по существу не обязательна. Но заявитель может подать ходатайство о ее проведении. Эксперты проверят новизну и промышленную применимость по базам данных.

Если экспертизу не заказывали, патент выдается без углубленной проверки новизны. Это быстрее, но рискованнее — патент могут оспорить, если выяснится, что решение не ново. С экспертизой по существу патент надежнее.

Этап 5: Регистрация и выдача патента. При положительном результате экспертиз Роспатент выносит решение о выдаче патента. Заявитель в течение 2 месяцев оплачивает пошлины за регистрацию и выдачу патента, за публикацию сведений. После оплаты патент регистрируется в Государственном реестре.

Патентообладателю выдается патент — официальный документ, подтверждающий исключительное право на полезную модель. Срок действия — 10 лет с даты подачи заявки. Продление срока не предусмотрено.

Общий срок получения патента: без экспертизы по существу — 6-8 месяцев, с экспертизой — 10-12 месяцев. Для сравнения: изобретение — 12-18 месяцев, промышленный образец — 6-9 месяцев.

Финансовые затраты. Пошлины Роспатента для физлиц: подача заявки 1400 руб, регистрация и первые 3 года 1200 руб, публикация 850 руб. Итого около 3500 рублей. Для юрлиц в 2-2.5 раза выше. Услуги патентного поверенного по подготовке заявки — от 30 до 100 тысяч рублей в зависимости от сложности.

Выбор между патентом на изобретение и патентом на полезную модель зависит от характера разработки, бизнес-задач, сроков и бюджета. У каждого варианта свои плюсы и минусы.

Когда выбирать изобретение: разработка высокотехнологична и прорывная, решение включает способ или вещество, планируется международная защита и выход на экспортные рынки, продукт имеет длительный жизненный цикл 15-20 лет, важна максимально сильная правовая защита.

Стратегия комбинирования. Многие компании подают заявку на полезную модель для быстрой защиты, параллельно оформляют изобретение. Получив патент на полезную модель, начинают производство и продажи. Через год получают патент на изобретение с более сильной защитой. Первый патент можно сохранить или прекратить.

Особенности в разных отраслях. В машиностроении, приборостроении, строительстве полезные модели активно используются для защиты конструктивных улучшений. В фармацевтике почти не применяются — там нужны патенты на вещества (изобретения). В IT применимы для аппаратных решений, но не для программ.

Патент на полезную модель дает правообладателю монопольное право использовать техническое решение. Защита этих прав осуществляется через административные, гражданские и уголовные механизмы.

Исключительное право использования означает, что только патентообладатель может изготавливать, применять, предлагать к продаже, продавать, импортировать устройство, содержащее запатентованную полезную модель. Любое использование третьими лицами без разрешения — нарушение патента.

Что считается нарушением: производство продукции с использованием патентованного устройства, продажа товаров, содержащих охраняемую конструкцию, импорт изделий, нарушающих патент, предложение к продаже таких изделий, хранение с целью сбыта, использование устройства в собственном производстве.

Способы защиты прав: досудебное урегулирование через претензию нарушителю, подача иска о защите патента в Суд по интеллектуальным правам, обращение в правоохранительные органы при признаках преступления, административное производство за незаконное использование.

Гражданско-правовая ответственность. Патентообладатель может требовать от нарушителя прекращения нарушения, возмещения убытков, компенсации вместо убытков от 10 тысяч до 5 миллионов рублей, публикации решения суда о нарушении, уничтожения контрафактной продукции.

Доказывание убытков сложное — нужно показать реальные потери и упущенную выгоду. Часто выбирают компенсацию в размере от двукратной стоимости контрафактной продукции или двукратной стоимости права использования. Суд определяет размер по своему усмотрению в установленных пределах.

Административная ответственность предусмотрена КоАП РФ. Незаконное использование чужого патента влечет штраф для должностных лиц от 10 до 20 тысяч рублей, для юридических лиц — от 50 до 200 тысяч рублей с конфискацией контрафактной продукции.

Уголовная ответственность наступает при незаконном использовании патента, причинившем крупный ущерб (свыше 1.5 миллиона рублей). Статья 147 УК РФ — штраф до 200 тысяч рублей или лишение свободы до 2 лет. На практике уголовные дела возбуждаются редко.

Обеспечительные меры. Суд может по ходатайству патентообладателя запретить ответчику производство и продажу спорной продукции до рассмотрения дела по существу. Арест имущества, наложение запрета на операции — все это предотвращает дальнейший ущерб во время судебного разбирательства.

Оспаривание патента. Заинтересованное лицо может подать возражение против выдачи патента на полезную модель в Роспатент. Основания: решение не является полезной моделью, не ново, не применимо промышленно. Палата по патентным спорам рассматривает возражение, может признать патент недействительным полностью или частично.

Риск аннулирования. Поскольку полезная модель не проходит обязательную экспертизу по существу, патент уязвим. Если конкурент найдет более ранний аналог в российских источниках, патент могут признать недействительным. Поэтому важно проводить предварительный поиск перед подачей заявки.

Лицензирование и передача прав. Патентообладатель может передать исключительное право другому лицу по договору или выдать лицензию на использование. Лицензия бывает исключительной (только один лицензиат), неисключительной (несколько лицензиатов) или открытой (доступ любому за фиксированную плату).

Поддержание патента. Для сохранения действия патента нужно ежегодно платить пошлины за поддержание. Размер растет с каждым годом. Пропуск платежа ведет к прекращению действия патента. Восстановить можно в течение 3 лет при уважительной причине.

Международная охрана. Патент на полезную модель действует только в России. Для защиты за рубежом нужно подавать национальные заявки в странах, где признается институт полезных моделей. В США, Великобритании, Франции такого института нет — там только патенты на изобретения.

Евразийский патент (ЕАПО) не предусматривает полезные модели. Европейский патент (ЕПО) тоже. Для международной защиты устройства придется оформлять патент на изобретение через PCT или национальные процедуры.

***

Полезная модель заняла важную нишу в системе охраны интеллектуальной собственности как инструмент быстрой и доступной защиты технических усовершенствований. Упрощенные требования к новизне, отсутствие проверки изобретательского уровня, ускоренная процедура экспертизы делают патент на полезную модель оптимальным выбором для малого бизнеса, стартапов и ситуаций, требующих срочной защиты разработок. Ограничения по объектам охраны, сроку действия и территории компенсируются скоростью получения патента и возможностью параллельного оформления изобретения. Правильное использование института полезных моделей в комбинации с патентами на изобретения и промышленные образцы создает комплексную защиту инновационных продуктов на всех стадиях жизненного цикла.