Драйвер — это посредник между Windows и железом. Без него видеокарта работает на базовом разрешении, принтер не печатает, звук отсутствует, а в диспетчере устройств висит «неизвестное устройство» с жёлтым восклицательным знаком. Найти нужный драйвер можно и вручную — по модели устройства в разделе поддержки на сайте производителя, — но после переустановки системы таких устройств бывает сразу десяток, и тогда удобнее один раз запустить утилиту, которая опознает их по идентификаторам и подберёт пакеты.
Два типа программ
Первый тип — офлайн-сборники: Snappy Driver Installer Origin и офлайн-версии DriverPack (Offline Network и Offline Full; основная DriverPack Online работает через интернет). Их особенность в том, что набор драйверов скачивается заранее, на другом компьютере, а на нужную машину переносится флешкой. Второй тип — онлайн-обновляторы вроде Driver Booster: они сверяют установленные версии с базой на сервере и качают обновления по одному. Основной сценарий у них — с подключением к сети, хотя у Driver Booster есть и отдельный инструмент Offline Driver Updater для компьютера без интернета. Выбор между типами сводится к простому вопросу: есть ли на этом компьютере рабочая сеть прямо сейчас.
Почему для части устройств лучше первоисточник
Сторонний обновлятор подбирает драйвер по идентификатору устройства — то есть по тому, что за чип внутри. Для мыши или картридера этого достаточно, а для видеокарты, чипсета и всего, что стоит в ноутбуке, — не всегда: производитель ноутбука собирает свою версию, в которой учтены переключение между встроенной и дискретной графикой, профили энергосбережения, управление подсветкой клавиатуры и режимы охлаждения. Универсальная версия обычно запускается, но эти особенности может потерять. Второй довод в пользу первоисточника — заметки к версии: у производителя видно, что именно исправлено, и решение «обновляться или нет» перестаёт быть гаданием.
Чего ждать и чего не ждать
Обновление драйверов решает конкретные задачи: заработало устройство, пропали артефакты в игре, исчезли ошибки при печати. Обещаний вроде «ускорит компьютер» от таких программ ждать не нужно — прирост производительности возможен только там, где производитель прямо о нём заявил, как правило, в графических драйверах под конкретные игры. Отсюда правило безопасности: перед сменой драйвера, особенно графического или драйвера чипсета, создавайте точку восстановления. Это пара минут, зато неудачное обновление превращается из вечера с бубном в один откат.